Dem ursprünglichen Konzept nach sollte der Sicherstellungsauftrag für die ambulante Versorgung in einen fachärztlichen und einen grundversorgenden Teil aufgespalten werden. Vor diesem Hintergrund verstand das Ministerium unter Gesundheitszentren Häuser mit ausschließlich in Vollzeit angestellten Ärzten nur der gynäkologischen, pädiatrischen, haus- und augenärztlichen Versorgung.

Von dem systemsprengenden Teil dieses rot-grünen Reformkonzeptes wurde in den Konsensverhandlungen mit der CDU/CSU schnell Abstand genommen. Dahingehend fand das Gesundheitszentrum als Rudiment des ursprünglichen Konzeptes unter geändertem Namen Eingang in den parteiübergreifenden Gesetzesentwurf vom August 2003. Unter dem Namen Medizinisches Versorgungszentrum wurde somit ab dem 1. Januar 2004 die Einrichtung poliklinischer Gesundheitszentren bundesweit ermöglicht und so die Entwicklung der wenigen übriggebliebenen DDR-Polikliniken zum Zukunftsmodell gesetzlich zementiert.

Als Unterschied zum ostdeutschen Konzept ist aber elementar, dass den Gesundheitszentren mit dem Einigungsvertrag explizit die kommunale, kirchliche oder freigemeinnützige Trägerschaft auferlegt worden war. Dementgegen wurden MVZ mit den Worten des gesundheitspolitischen Verhandlungsführers der Opposition, Horst Seehofer, gerade „nicht als Spielwiese für gescheiterte Sozialingenieure, nicht für die Sozialversicherungen und nicht für die öffentliche Hand“ zugelassen. Vielmehr war es hier gesetzgeberische Absicht, eine in jedem Fall unternehmerische, gleichzeitig aber primär an medizinischen Vorgaben orientierte Führung sicherzustellen. Träger von MVZ konnten daher alle Unternehmen und Einrichtungen sein, die bereits zum Kreis der Leistungserbringer im Gesundheitswesen gehören, sofern dem MVZ im medizinischen Bereich ein unabhängiger Ärztlicher Leiter vorsteht.

Mit dieser Regelung wurde es ab 2004 auch zulässig, dass Krankenhäuser und ihre Gesellschaften regelhaft Teil der ambulanten Versorgungslandschaft wurden. Intention dieser Regelung war – Bezug nehmend auf das übergeordnete Ziel des Ausbaus integrativer Versorgungsstrukturen – die sektorenübergreifende Zusammenarbeit zwischen ambulant tätigen Ärzten und Krankenhausmedizin zu verbessern.

In den Jahren ab 2012 war dann vielfach von einer ‚Sättigung des MVZ-Marktes‘ die Rede – wobei natürlich auch 64 (2013) oder 67 (2014) MVZ-Neugründungen bedeuten, dass weiterhin in nicht unerheblichem Maße zusätzliche MVZ entstanden sind. Allerdings stimmt, dass viele Träger – sowohl bei den Ärzten als auch bei den Krankenhäusern – möglichst früh die Möglichkeit genutzt hatten, und dass daher davon auszugehen war, dass sich die Gründungszahlen langfristig auf dem Niveau von gut einer Neugründung pro Woche einpegeln würden.

Dieser Trend wurde jedoch durch den Gesetzgeber abrupt unterbrochen, als er mit dem GKV-VSG, das am 23. Juli 2015 in Kraft trat, einen neuen Gründungsboom auslöste, der sich mit leichter Zeitverzögerung vor allem 2016 und in den Folgejahren in der Statistik widerspiegelt. Ursache war die Entscheidung des Gesetzgebers, die Vorschrift, dass ein MVZ zwingend fachübergreifend sein müsse, aus dem § 95 SGB V ersatzlos zu streichen. Seitdem ist das MVZ nunmehr in seinen Mindestanforderungen definiert als Einrichtung, in der mindestens zwei Ärzte zusammenarbeiten. Damit wurde das MVZ als Praxisorganisationsform auch für Ärzte und Träger interessant, denen der vorherige Zwang zu fachübergreifender Kooperation zu aufwändig beziehungsweise zu unattraktiv erschien.

Es ist vor diesem Hintergrund nicht überraschend, dass entgegen der Trends der Vorjahre insbesondere die Vertragsärzte als Trägergruppe wieder in den Vordergrund traten. Tatsächlich waren sie es – mit allein 210 Neugründungen in 2016 – die für den besonders hohen Anstieg der Gründungsdynamik ursächlich waren. Ohne dass sich dies mit den verfügbaren Zahlen klar belegen lässt, ist davon auszugehen, dass hier in großer Zahl bereits bestehende fachgleiche Gemeinschaftspraxen in entsprechende MVZ umgewandelt wurden.